美国发明专利简介及流程
美国专利包括发明、外观设计和植物新品种三种类型。
美国发明专利实行先申请制原则，保护期限自美国申请日或 PCT 申请日起 20 年，分别自注册日起第 3.5、7.5 及 11.5 年缴纳维持费。
主要流程
1. 提交申请
提交申请时需要将申请费，检索费，审查费及申请文件同时交齐，否则将产生晚交费用；申请提交后，USPTO 会出官方回执，即刻就能看到申请号等案子主要信息。
2. 形式审查
形式审查通过后，USPTO 会签发正式的官方受理通知书。
3. 公开
审查通过后自申请日或优先权日起 18 个月自动公布或根据申请人要求在申请日起 18个月内进行公开。
4. 实审
一般 12 至 18 个月出实质性审查意见，申请人必须在收到通知书之日起 3 个月内做出答复。申请人可以提出期限延长请求，最多可延期 3 个月；美国申请一般会收到 1-2 个实质性审查意见，如果不能克服审查意见收到最终驳回，可以选择继续答复（被采纳几率低）或提交答复及 RCE（有点类似中国复审，但是美国 RCE 不限次数，官费缴交后，USPTO 进行重新审查，流程与新案一样）, 或请求上诉。
5. 审核过程中
审查过程中，如果部分专利要求可授权，也可以先争取授权，未授权专利项可以提交Continuation Application（延续案，CA）继续与审查员辩驳。如果申请过程中，申请人需要新增加实质性内容，可以提交 Continuation-in-part （部分延续案，CIP), 新加的东西不享有母案的优先权. CA 和 CIP 需要在母案缴交授权费之前提交，官费与新案一样，授权后有单独的专利证书（在中国可以被当做独立专利获得政府相应补助）。
6. 专利登记手续
如果经审查没有发现驳回理由，即发出授权通知书，申请人应当在收到通知书之日起三个月以内办理专利登记手续，并缴纳登记费。
7. 后期维护
注册日起第 3-3.5 年、7-7.5 年及 11-11.5 年缴纳维持费。
申请所需文件
1. 优先权信息：优先权日期，优先权号及国家/ PCT 号及书面检索报告，未公开的请提供 PCT；
2. 申请文件及优先权信息；
3. 发明人和申请人的英文名称，地址，国籍；
4. 英文说明书（包括说明书，附图，权利要求，摘要）；
5. 指示申请人／发明人为大实体，小实体还是微实体。
以下是小实体／微实体评定标准：
小实体标准（满足以下任何一个条件都可以，小实体大部分官费减免 50%）
- 个体自然人
- 公司人数不超过 500 人（含子公司）
- 非盈利机构（例如：大学）
微实体标准（以下四点全部符合即可以享受大部分官费减免 75%的优惠）
1. 符合小实体要求；
2. 发明人（申请人）在美国专利申请不超过 4 件；
3. 每个发明人（申请人）上一年的年收入不超过 177,117 美金（若申请人为企业，则该收入指的是营业额，而非净利润）；
4. 发明人／申请人没有义务将发明转给任何非微实体的第三方。
美国外观专利简介及流程
美国外观设计专利保护期限：自注册日起 15 年，美国外观授权后无需缴纳任何年费，维持费。
优先权期限为 6 个月。实行实审制，即对申请注册的外观设计的实用性，新颖性，创造性进行实质审查。
美国外观审查流程
一般历时 9-18 个月，流程如下：
1. 提交申请, 申请提交上去就有电子回执单，即刻就有申请号及申请主要信息；
2. 初步审查（形式审查）；
3. 形式审查过后，USPTO 签发官方受理通知书（Official Filing Receipt）；
4. 实质审查：如果被驳回，申请人必须在审查意见通知之日起 3 个月内陈述意见或修改。申请人可以请求延长答复期限，最多延期 3 个月；如果被最终驳回，可以请求 Continued Prosecution Application（CPA，是一件外观专利申请的继续申请或分案申请，而不是部分继续申请）。
5. 外观专利登记手续：如果经审查没有发现驳回理由，即发出授权通知书。申请人应当在接收通知之日起三个月以内办理专利登记手续，并缴纳登记费。
6. 公开。
外观专利申请所需文件
1. 申请人／发明人英文名称，地址，国籍，我们会准备发明人声明书，转让书（如果发明人和申请人不一致时）供发明人签字；
2. 提供附图，摘要（对图简要的描述）；
3. 优先权信息；
4. 申请人实体：申请人如果满足小实体，官费减免 50%， 如果满足微实体，官费减免 75%。
美国专利证书样本
